Au fil des années, Google est devenu un symbole incontournable dans le monde de la technologie et a largement dépassé son rôle initial en tant que simple moteur de recherche. A l’occasion de son 25ème anniversaire, il est intéressant de revenir sur les moments clés qui ont marqué l’histoire de cette entreprise révolutionnaire.
L’émergence d’un acteur majeur du web
Créée par Larry Page et Sergey Brin en septembre 1998 alors qu’ils étaient encore étudiants à l’Université de Stanford, Google a rapidement rencontré le succès grâce à leur innovation technologique : l’algorithme PageRank qui permettait d’analyser les liens entre les pages web et ainsi de fournir des résultats de recherche pertinents aux internautes. Ce modèle novateur leur valu même une offre de dollars pour céder leur projet à Yahoo ! en 1997, mais les deux fondateurs décident finalement de persévérer dans leur voie et de développer leur société.
Le premier milliard de pages indexées
En moins de 3 ans, Google passe ainsi de quelques centaines de requêtes par jour depuis un serveur installé dans leur garage à un seuil symbolique : le milliard de pages indexées sur la toile en 2000. Cette croissance exponentielle s’explique principalement par le bouche-à-oreille et la satisfaction des utilisateurs, convaincus par la pertinence et la rapidité des résultats de recherche proposés.
L’expansion internationale
Dès 2000, Google se lance à la conquête du monde en ouvrant un premier bureau européen en Irlande, puis en élargissant progressivement sa présence dans d’autres régions. La société choisit également de diversifier les langues disponibles sur son moteur de recherche afin de toucher un public toujours plus large et de satisfaire les besoins spécifiques de ses utilisateurs à travers le globe.
Le développement de services complémentaires
Afin de garder une longueur d’avance sur ses concurrents, Google mise sur l’innovation continue et le renouvellement de ses offres. Dès 2004, l’entreprise propose ainsi Gmail, un service de messagerie en ligne qui révolutionne le marché grâce à son espace de stockage gratuit et sa capacité à regrouper les conversations sous forme de fils de discussion.
Dans les années qui suivent, Google poursuit cette stratégie en lançant de nombreux autres services devenus aujourd’hui incontournables, tels que Google Maps (2005), YouTube (racheté en 2006) ou encore Android (système d’exploitation racheté en 2005 et lancé en 2008).
Des acquisitions majeures pour assurer la croissance
Pour conserver son leadership, Google n’hésite pas non plus à investir massivement dans l’acquisition d’entreprises technologiques florissantes. Le rachat de YouTube en 2006 pour 1,65 milliard de dollars sera ainsi suivi par bien d’autres : Motorola Mobility (2012) et Nest Labs (2014).
Ces acquisitions ne se limitent pas au secteur des nouvelles technologies, avec l’achat du comparateur de voyages ITA Software en 2010 pour près de 700 millions de dollars indiquant une volonté de diversifier l’écosystème Google.
Google, un soutien majeur aux start-ups innovantes
Au-delà des acquisitions, Google est également un acteur engagé dans le soutien à l’innovation en investissant via sa filiale Google Ventures dans des start-ups prometteuses. Cela comprend notamment Uber (plateforme de réservation de VTC), 23andMe (entreprise spécialisée dans l’analyse génétique) ou Calico, une société ayant pour ambition de prolonger l’espérance de vie humaine.
La création d’Alphabet, la maison-mère de Google
En 2015, les fondateurs de Google annoncent la création d’Alphabet, une nouvelle structure visant à chapeauter l’ensemble de leurs activités, y compris celles qui ne sont pas directement liées à Internet. Cette réorganisation permet de clarifier les différentes branches de l’entreprise tout en facilitant leur gestion et en offrant une plus grande indépendance à chacune d’entre elles.
Sous l’égide d’Alphabet, on retrouve donc désormais Google (qui regroupe les principaux services en ligne comme la recherche, Gmail ou Android), mais aussi des entités plus spécifiques telles que Waymo (voitures autonomes), Verily (sciences de la vie) ou DeepMind (intelligence artificielle).
Le virage vers l’intelligence artificielle
Dernière évolution majeure dans l’histoire de Google, la firme a décidé ces dernières années de mettre l’accent sur le développement de l’intelligence artificielle et du machine learning. Que ce soit au travers de l’amélioration de ses services existants (comme la recherche vocale sur Android) ou de la création de nouveaux produits tels que Google Home (assistant vocal pour la maison), il est clair que cette technologie représente le futur de l’entreprise.
- L’émergence d’un acteur majeur du web
- L’expansion internationale
- Des acquisitions majeures pour assurer la croissance
- La création d’Alphabet, la maison-mère de Google
Au cours de ces 25 années d’existence, Google est parvenu à s’imposer comme un leader incontestable dans le domaine des technologies. Ayant su se réinventer sans cesse tout en restant fidèle à sa mission originelle – « organiser l’information mondiale et la rendre universellement accessible et utile » -, la société continue d’être un symbole fort d’innovation et de réussite entrepreneuriale. À n’en pas douter, son histoire est loin d’être terminée…