Plus de cinquante ans après la première diffusion de Mission : Impossible, une question revient sans cesse chez les amateurs de séries cultes : que sont devenus les acteurs de Mission Impossible ? Devenues icônes de la télévision, ces figures de l’IMF (Impossible Missions Force) ont poursuivi des chemins très différents, parfois tragiquement interrompus, parfois jalonnés de records et de trophées. Plongeons dans leurs parcours étonnants, chiffres à l’appui, pour comprendre l’héritage qu’ils laissent derrière eux.
Pourquoi s’intéresser encore aux héros de Mission : Impossible ?
- La série a été diffusée dans plus de 70 pays et traduite en 20 langues : un rayonnement mondial rare pour l’époque.
- Elle a remporté 3 Golden Globes et 9 Emmy Awards, propulsant ses interprètes sur le devant de la scène.
- La franchise cinéma portée par Tom Cruise dépasse les 3,5 milliards de dollars de recettes, preuve que l’héritage télévisuel reste un argument marketing puissant.
Savoir que sont devenus les acteurs de Mission Impossible, c’est donc éclairer une part essentielle de l’histoire des séries et du cinéma d’action.
Peter Graves – Jim Phelps, le stratège imperturbable
- Arrivée dans la série : 1967, saison 2.
- Après Mission : Impossible : rôle culte du pilote désinvolte dans Airplane!, apparition dans plus de 130 épisodes de la série familiale Fury.
- Un refus marquant : il décline le film de 1996 lorsque Phelps devait y devenir le traître de l’histoire.
- Distinctions : Golden Globe du meilleur acteur en 1971.
- Fin de vie : décès en 2010 à 83 ans, victime d’un malaise cardiaque.
Greg Morris – Barney Collier, le génie électronique
- Présence constante : seul comédien, avec Peter Lupus, à figurer dans les 171 épisodes.
- Militantisme : première star afro-américaine à tenir un rôle technique de premier plan dans une série mainstream.
- Après la série : 69 épisodes de Vega$ en lieutenant de police, participation au reboot de 1988 aux côtés de son fils.
- Santé : fumeur invétéré, il meurt d’un cancer du poumon en 1996 à 61 ans.
Martin Landau – Rollin Hand, l’homme aux mille visages
- Contrat refusé : il quitte la série plutôt que de signer 5 ans d’exclusivité, choix payant.
- Carrière cinéma : La Mort aux trousses (Hitchcock), Crimes et délits (Woody Allen), Oscar du meilleur second rôle pour Ed Wood en 1995.
- Coach : il forme Jack Nicholson, Anjelica Huston et Jeff Goldblum au célèbre Actors Studio.
- Décès : 2017, complications post-opératoires, 89 ans.
Leonard Nimoy – Paris, le successeur charismatique
- Déjà une icône : arrive après trois saisons de Star Trek où il incarne Spock.
- Multi-talents : 2 recueils de poésie, 4 albums musicaux, plus de 50 expositions photo.
- Dernier tweet devenu légendaire : « Live long and prosper », 27 février 2015.
- Disparition : 83 ans, suite à une maladie pulmonaire chronique (BPCO).
Barbara Bain – Cinnamon Carter, l’élégance redoutable
- Récompenses historiques : 3 Emmy consécutifs (1967-1969), fait unique pour une actrice dramatique à l’époque.
- Après Mission : Cosmos 1999, Arabesque, Ordinary People…
- Projets récents : participe à un documentaire sur l’exploration lunaire, toujours active à 93 ans.
- Anecdote : l’épisode sur la claustrophobie s’appuie sur sa propre phobie.
Peter Lupus – Willy Armitage, la force brute au grand cœur
- Recordman : en 2007, il soulève 35 tonnes en moins de 25 minutes, record mondial Master II d’haltérophilie.
- Icône pop : premier acteur masculin à poser nu dans Playgirl (1974).
- Caméos autoparodiques : Mission: Irreparable (2012), Mission: Imposter (2014).
- Âge actuel : 92 ans, ambassadeur de la National Fitness Association.
Sam Elliott – Doug Robert, le rookie devenu star de western
- Participation : 13 épisodes, mais présence marquante grâce à sa voix grave et sa stature.
- Filmographie fleurie : plus de 40 films, dont Butch Cassidy, Road House, A Star Is Born (nomination Oscar 2019).
- Télévision : succès dans Yellowstone et son préquel 1883.
- À venir : narration du documentaire The Gettysburg Address en 2024.
Lynda Day George – Lisa Casey, l’atout charme de la saison 6
- Films d’horreur cultes : Pieces, Beyond Evil, Day of the Animals.
- Séries prestigieuses : Racines, Wonder Woman.
- Retraite anticipée : s’éloigne du métier après la mort de son mari en 1983, mais se dit « prête pour un retour » lors d’une convention en 2021.
Lesley Ann Warren – Dana Lambert, la recrue de la saison 5
- Nomination à l’Oscar : 1983 pour Victor/Victoria.
- Polyvalence : théâtre (Dream, Drat! The Cat!), télévision (Desperate Housewives, Will & Grace), cinéma (Clue, The Limey).
- Activité récente : rôle récurrent dans le succès américain 9-1-1.
Pourquoi leur héritage demeure incontournable
Si la franchise actuelle engrange des centaines de millions, c’est parce que ces pionniers ont établi les codes : gadgets, déguisements et suspense à fragmentation. Connaître que sont devenus les acteurs de Mission Impossible, c’est mesurer l’évolution de la représentation à l’écran, du leadership féminin aux rôles afro-américains techniques, en passant par la diversification de carrières post-série.
Conclusion : des missions accomplies, un impact permanent
La plupart des membres originaux ont aujourd’hui tiré leur révérence, mais leur influence irrigue toujours les salles obscures et les plateformes de streaming. Leur trajectoire prouve qu’une « mission impossible » peut se muer en carrière mémorable, riche en records sportifs, en Oscars et en moments de pure pop culture. À chaque rediffusion, un nouveau spectateur se demandera à son tour : que sont devenus les acteurs de Mission Impossible ? Et la légende continuera d’exister, transmise de génération en génération.